Hiperplasia Prostática Benigna o HPB

Acerca de la HPB – Parte común del envejecimiento

Es común que la glándula prostática se agrande a medida que el hombre envejece. Los doctores llaman a esta condición hiperplasia prostática benigna (HPB) o hipertrofia prostática benigna (aunque el proceso es más una hiperplasia que una hipertrofia). Benigna significa que “no es cáncer” e hiperplasia significa proliferación de las células más allá de lo normal. Por lo tanto, la HPB es un crecimiento no canceroso de la glándula prostática con el resultado del agrandamiento de la próstata. La HPB no está relacionada con el cáncer y no incrementa el riesgo de contraer cáncer de próstata.

A medida que el hombre madura, la próstata pasa por dos períodos principales de crecimiento. El primero ocurre tempranamente en la pubertad, cuando la próstata dobla su tamaño. Alrededor de los 25 años, la glándula comienza a crecer nuevamente. Este segundo crecimiento resulta, años más tarde, en HPB.

Dado que la próstata continúa su crecimiento durante la mayor parte de la vida del hombre, el agrandamiento usualmente no causa problemas hasta avanzada edad. La HPB raramente causa síntomas antes de los 40 pero, cerca del 50% de los hombres mayores de 50, más de la mitad de los hombres mayores de 60, y casi el 90% de los hombres de más de 70 y 80 años de edad tienen algún síntoma de HPB.

A medida que la próstata se agranda, la capa de tejido que la rodea evita su expansión, causando que la glándula presione contra la uretra como una abrazadera en una manguera. La pared de la vejiga se vuelve más gruesa e irritable. La vejiga comienza a contraerse aún cuando contiene pequeñas cantidades de orina, causando un orinado más frecuente. Eventualmente, la vejiga se debilita y pierde la capacidad de vaciarse, por lo que parte de la orina permanece en la vejiga. Al achicamiento de la uretra y el vaciamiento parcial de la vejiga causan muchos de los problemas asociados a la HPB.

La imagen más arriba muestra una próstata normal (izquierda) y una HPB (derecha). El flujo de orina desde la vejiga no está bloqueado en una próstata normal. Una próstata agrandada presiona sobre la uretra y la vejiga, bloqueando el flujo normal de la orina desde la vejiga. Archivo extraído de Wikipedia Commons.

Dado que la HPB ocurre en casi todos los hombres a medida que envejecen, no se considera un problema serio. Sin embargo, puede ser una molestia que lleva a la mayoría de los hombres a querer tratar los síntomas asociados a la próstata agrandada. La HPB no lleva al cáncer de próstata, pero el cáncer de próstata usualmente causa los mismos síntomas que la HPB. Si usted está experimentando síntomas similares a los de la HPB es importante que consulte con un médico para estar seguro de que no es algo más serio que la HPB.

Por qué Ocurre la HPB

Causas de la HPB

La HPB es una parte normal del proceso de envejecimiento del hombre. La causa real es desconocida, aunque se cree que es causada por el crecimiento celular y los cambios en el equilibrio hormonal. Más de la mitad de los hombres de más de sesenta años y más del 90 por ciento de los hombres de más de setenta y ochenta años tienen alguno de los síntomas de la HPB. No existe información definitiva acerca de los factores de riesgo. Por siglos, se ah sabido que la HPB ocurre mayoritariamente en hombres de edad y no se desarrolla en hombres cuyos testículos fueron removidos a una temprana edad (por ejemplo como resultado de un cáncer testicular). Similarmente, si los testículos son removidos luego del que el hombre desarrolla HPB la próstata usualmente comienza a reducir su tamaño. Por esta razón, algunos investigadores creen que los factores relacionados con la edad y los testículos pueden provocar el desarrollo de HPB.

A través de su vida, el hombre produce testosterona, una importante hormona masculina, y pequeñas cantidades de estrógeno, una hormona femenina. A medida que el hombre envejece, la cantidad de testosterona activa en sangre decae, dejando una cantidad superior de estrógeno. Estudios hechos en animales sugieren que la HPB puede ocurrir debido a que una cantidad más alta de estrógeno dentro de la glándula incrementa la actividad de sustancias que promueven el crecimiento celular. Otra teoría se enfoca en la dihidrotestosterona (DHT), una sustancia derivada de la testosterona en la próstata, que puede controlar su crecimiento. La mayoría de los animales pierden la capacidad de producir DHT a medida que envejecen. Sin embargo, algunas investigaciones has indicado que aún con una caída en los niveles de testosterona en sangre, los hombres mayores continúan produciendo niveles acumulativos de DHT en la próstata. Esta acumulación de DHT podría fomentar el crecimiento celular. Los científicos también han notado que los hombres que no producen DHT no padecen de HPB.

Algunos estudios han mostrado que la historia familiar, o la genética, es también un factor de riesgo para el desarrollo de HPB. Esto parece ser más cierto en hombres con una temprana aparición de HPB severa. Haga clic aquí para más información.

Mucho trabajo queda por hacerse para tener una comprensión completa de las causas de la HPB.

Síntomas

Muchos hombres con principio de hiperplasia prostática benigna no presentan síntomas. Para otros, cuando los síntomas aparecen pueden variar de ligeros o escasamente perceptibles a severos. Los síntomas asociados con la HPB son usualmente llamados Síntomas del Tracto Urinario Bajo. Estos síntomas antes eran conocidos como prostatismo. Muchos síntomas de la HPB provienen de la obstrucción de la uretra y a la pérdida gradual de la función de la vejiga, con el resultado de un vaciado incompleto de la vejiga. Los síntomas de la HPB son clasificados como problemas con el vaciado de la vejiga o la retención de la vejiga. Esto incluye:

Vaciado de la vejiga

• Dificultades para iniciar el chorro de orina.
• La sensación de no poder vaciar la vejiga completamente.
• Chorro de orina débil.
• Eyaculación dolorosa.
• Goteo durante la orina
• Necesidad de orinar poco después de haber orinado.
• Dolor durante el orinado (disuria).

Retención de orina

• Necesidad frecuente de orinar
• Levantarse durante la noche para orinar
• Sensación de urgencia por orinar

Cuando los síntomas mencionados anteriormente son experimentados como resultado de la HPB, generalmente se dan simultáneamente – problemas para vaciar la vejiga y retención de orina. Otros estados que pueden causar síntomas similares incluyen infecciones del tracto urinario, prostatitis, y cáncer de próstata. Solamente un médico puede diagnosticar la causa de los síntomas que usted siente.

El tamaño de la próstata no siempre determina cuán severa es la obstrucción o cuan severos los síntomas pueden ser. Algunos hombres con próstatas agrandadas tienen poca obstrucción y pocos síntomas, mientras que otros que tienen glándulas menos agrandadas presentan una obstrucción mayor y grandes problemas.

Se pueden dar complicaciones realmente serias si la vejiga no se vacía completamente luego de orinar. Esto puede causar el crecimiento de una bacteria que puede causar frecuentes infecciones del tracto urinario. Esto también puede llevar a la formación de piedras en la vejiga por la acumulación de minerales y químicos.

En raros casos, la vejiga puede bloquearse haciendo extremadamente difícil o imposible orinar causando retención de orina. Esto también puede derivar en infecciones de la vejiga o piedras, así como incontinencia, daño renal o sangre en la orina.

Algunas veces, un hombre puede no saber que padece de una obstrucción hasta que repentinamente se encuentra imposibilitado de orinar. Esta condición, llamada retención urinaria aguda, puede dispararse por ingerir más de la cuenta medicinas para el resfrío o alergias. Estas medicinas contienen drogas descongestionantes conocidas como simpaticomiméticas. Un potencial efecto secundario de estas drogas puede impedir que la vejiga se relaje para abrirse y eliminar la orina. Cuando una obstrucción parcial está presente, la retención urinaria también puede darse por el alcohol, temperaturas bajas o un largo período de inmovilidad.

Mientras que los síntomas descritos con anterioridad generalmente sugieren HPB, también pueden ser señal de estados más serios incluyendo cáncer de próstata. Condiciones más severas sólo pueden ser diagnosticadas por un médico. Detectar la HPB en su fase temprana también ayuda a evitar algunas de las complicaciones descritas anteriormente.

Cuándo visitar al médico

Usted debe consultar un profesional cuando experimente cualquiera de los síntomas detallados anteriormente, o si sus síntomas cambian o empeoran. Usted también debe consultar un doctor si:

• Siente un dolor en la parte baja de la espalda que no está relacionado con ningún daño o movimiento físico.
• Se presenta sangre o pus en su orina o semen.
• Frío, fiebre o dolor en la parte baja de la espalda o en la zona genital.

Si usted tiene síntomas agudos, tales como infección urinaria aguda (no pudiendo orinar) debe dirigirse inmediatamente a la urgencia del centro de salud más cercano.

La próstata no es parte del sistema renal, pero debido a que rodea la uretra y se sitúa justo por detrás de la vejiga, puede causar problemas urinarios. Es por eso que su médico de atención primaria usualmente lo derivará a un urólogo cuando usted esté experimentando problemas de próstata.

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